Kalendern
Portimao står redo som reserv om Mellanöstern stoppar F1-avslutningen
Portugisiska Portimao är formel 1:s reservbana om säsongens två avslutande lopp i Qatar och Abu Dhabi tvingas ställas in på grund av läget i Mellanöstern. Samtidigt pekar allt mer mot att sporten inte kommer att behöva ta till lösningen alls.
Formel 1 har pekat ut Portimao i södra Portugal som sin reservlösning om säsongens två sista tävlingar i Qatar och Abu Dhabi inte skulle gå att genomföra. Beslutet hänger ihop med hur situationen i Mellanöstern utvecklas, och just nu lutar det åt att banan aldrig behöver tas i bruk.
Bakgrunden är att F1 tidigare under året tvingades stryka loppen i Bahrain och Saudiarabien sedan det säkerhetspolitiska läget i Mellanöstern förvärrats. Tävlingarna avfördes dock aldrig formellt, utan lämnades öppna så att sporten skulle kunna ta tillbaka dem om läget stabiliserades.
Efter en period av noggrann bevakning och löpande samtal med stallen valde F1 att skjuta upp det slutgiltiga beskedet till senast sommaruppehållet. Två frågor står i centrum: om Qatar den 29 november och Abu Dhabi den 6 december kan köras som planerat, och om det finns något utrymme att pussla in Bahrain och Saudiarabien igen.
Därför faller valet på Portimao
Skulle inget av alternativen gå att lösa vill sporten inte krympa kalendern från 24 till 20 lopp. I stället är planen att lägga till en extra tävling, och flera möjligheter har diskuterats. Bland annat fanns tanken på ett dubbellopp i Las Vegas för att runda av året, men den var svår att få ihop eftersom helgen efter Las Vegas grand prix den 21 november krockar med Thanksgiving.
I stället har Portimao vuxit fram som det mest lockande alternativet om F1 behöver klämma in ytterligare ett lopp. Banan är redan på väg tillbaka i kalendern under 2027 och 2028 genom ett nytt tvåårsavtal, och den har bevisat att den klarar av att arrangera tävlingar sedan den stod värd under pandemin 2020 och 2021.
Vapenstillestånd kan göra reserven onödig
Trots planeringen kan det mycket väl bli så att F1 aldrig behöver gå vidare med ett alternativ. Ett vapenstillestånd och pågående fredssamtal har lett till att spänningarna trappats ner, vilket öppnar för att både Qatar och Abu Dhabi kan bekräftas.
Om utvecklingen fortsätter i positiv riktning kan det dessutom väcka liv i den länge omtalade idén att få tillbaka Bahrain. Den mest naturliga luckan för det loppet ligger mellan Azerbajdzjans grand prix den 26 september och Singapores den 11 oktober. Blir det verklighet innebär det att säsongen avslutas med nio lopp på elva helger, en av de mest krävande upploppssträckorna på länge.
