Russell höll undan från pole och vann Österrikes GP före Verstappen

Segern kom på en bana som bär Red Bulls namn och där hemmastallet normalt är svårslaget. Russell gick i mål på 1:26:37.979 efter 71 varv och tappade aldrig ledningen sedan han startat från pole position. Bakom honom fick Red Bull nöja sig med andraplatsen genom Verstappen, som korsade linjen 1,611 sekunder senare.

Verstappen startade femma efter en trög lördag men arbetade sig framåt i takt med att loppet vecklade ut sig. Vändpunkten kom på varv 22, då nederländaren tryckte sig förbi Lewis Hamilton i kurva 6 och därmed klev upp på podieplats. Därifrån satte han kurs mot Russell, men marginalen till mercedesföraren var för stor för att hinnas in på den sista biten.

Bronset gick till Andrea Kimi Antonelli, som med 1,986 sekunder upp till segraren gjorde ännu en stark helg för Mercedes. Den unge italienaren avgjorde sin pallplats på varv 30 när han gick om Charles Leclerc i kurva 5 och sedan höll undan resten av loppet. Antonelli satte dessutom loppets snabbaste varv, vilket underströk att den yngre Mercedes-föraren hade farten inne när det gällde.

Red Bulls depåtiming avgjorde toppstriden

Det som till sist kostade Verstappen chansen på segern var strategin i depån. Red Bull väntade fem varv längre än Mercedes med att kalla in nederländaren, och den skillnaden gav Russell ett försprång som aldrig gick att arbeta bort. När Verstappen väl kom ut på färska däck låg mercedesföraren för långt fram, och trots ett par snabba varv i slutet räckte tempot bara till att krympa luckan, inte till att utmana om förstaplatsen.

Oscar Piastri tog fjärdeplatsen åt McLaren, 21,8 sekunder bakom Russell, medan Hamilton svarade för Ferraris bästa insats med femteplatsen. Britten startade trea men fick se sig omkörd av både Verstappen och de snabbare bilarna framför och slutade drygt 26 sekunder efter segraren utan att kunna blanda sig i pallstriden.

Fyra förare bröt loppet

Söndagen blev kort för flera i fältet. Valtteri Bottas och Sergio Pérez var först ut med problem för nykomlingen Cadillac och bröt redan under de inledande varven. Carlos Sainz tvingades ge upp efter 23 varv, och Lance Stroll rullade in i depån för gott efter 45 varv. Sammanlagt fyra förare fullföljde inte, vilket lämnade ett glesare fält när loppet gick in i sin avgörande fas.

Resultatet stärker Mercedes i en säsong där stallet allt oftare utmanar Red Bull om segrarna, och Russell befäster rollen som stallets ledande förare. För Verstappen blev hemmaloppet en påminnelse om att marginalerna nu är små: farten fanns där, men strategin och en stark start från Russell räckte för att hålla titelrivalen borta från översta pallplatsen.