Williams planerar en nästan helt ny bil till Baku

Beskedet från James Vowles är tydligt: det verkligt stora lyftet kommer först till Baku i slutet av september. Fram till dess ska Williams leverera mindre uppdateringar helg för helg, men det är den nästan helt ombyggda bilen till Azerbajdzjan som stallet väntar på för att på allvar kunna vända en trög säsong.

Grovestallet lade en stor del av fjolåret på att förbereda sig för det nya regelverket, men satsningen har inte gett den utdelning man hoppats på. FW48 blev klar sent och kom ut på banan med övervikt, och kombinationen av vikt och för få snabba uppdateringar har hållit tillbaka utvecklingen genom hela inledningen av säsongen.

Läget i konstruktörsmästerskapet talar sitt tydliga språk. Williams ligger åtta med elva poäng och har bara Audi, Aston Martin och Cadillac bakom sig. De två senaste loppen slutade helt poänglöst, sedan både varmt väder och banornas kurvprofiler blottlagt bilens svagheter.

En besvärlig helg i Österrike

I Österrike syntes problemen tydligt. Alex Albon slutade först på sjuttonde plats, två varv efter ledaren, medan Carlos Sainz tvingades bryta med ett motorhaveri. Ingen av förarna kunde göra något åt utvecklingen, och frustrationen över den uteblivna framgången är påtaglig i hela stallet.

Williams tog inte med sig några uppdateringar alls till Österrike, och Vowles menar att det tillsammans med konkurrenternas nyheter förklarar varför stallet tappade ytterligare mark. Det heta vädret gjorde inte saken bättre, eftersom bilen just nu kämpar i höga temperaturer. Att Racing Bulls varvade Williams under loppet gav en bister bild av avståndet upp till mittfältet.

Uppdateringar helg för helg fram till Baku

Vowles har lagt upp en plan i steg. Till hemmaloppet på Silverstone väntar ett paket han själv beskriver som medelstort, och till Spa och Budapest kommer mindre delar. Först till Zandvoort kommer något större, bland annat en efterlängtad viktminskning. Därefter är det själva Baku-helgen som gäller, och där ska alltså en nästan helt ny bil rullas ut.

Det innebär ändå att Williams får vänta ytterligare sex omgångar innan det avgörande paketet är på plats. Stallet är inte ensamt om att spara krutet: Aston Martin följer en liknande linje och håller tillbaka mindre uppdateringar för att i stället komma med ett stort lyft redan till Ungerns Grand Prix senare i juli.

Albon tonar ner vad uppdateringarna till Storbritanniens Grand Prix kan betyda och tror inte att de lyfter Williams upp i mittfältet. Däremot hoppas han att de krymper glappet till Haas, och han ser det som ett förnuftigt första steg mot mittfältets bilar. Med Alpine, Racing Bulls och Haas som närmaste referenser är det tydligt att marginalerna som behöver tas igen är stora, och att den verkliga vändningen är planerad till hösten.